Dernière sortie de l'année, que le temps passe vite! Le rendez-vous est à 8h comme d'habitude, mais nous ne sommes que sept: Nicolas, Thierry,Camille, Mathieu, Kévin, Jean-Louis et moi. le groupe sera complété par Alain et Jean-Luc que nous retrouverons sur le chemin, avant Carcassonne. Puis un dixième roulera avec nous pour le retour, notre ami Michel Cantalou. Voilà pour nos participants. 

L'air,  bien que très frais au début (4°) ne tardait pas à se réchauffer. Le vent avait chassé tout nuage et laissait paraître un ciel d'un bleu intense. Jean-Luc nous avait concocté un circuit bien à lui, avec encore une fois une route inconnue du groupe entre Puichéric et La Redorte et nous a fait longer les vignes immergées (volontairement), vers Marseillette. Cela en raison de la lutte contre le phylloxéra qui s'attaque aux plants français. Ailleurs les plants américains ont sauvé la vigne par leur résistance à cet insecte.

Voici ce que dit Wikipédia de cet insecte piqueur inféodé à la vigne: L'infestation d'un cep de vigne par le Phylloxéra entraîne sa mort en trois ans. Ce sont les générations radicicoles – qui vivent sur les racines – qui sont dangereuses. Leurs piqûres sur les jeunes racines provoquent la formation de tubérosités, qui, par la suite, s'infectent et précipitent la mort du pied. Les générations gallicoles – qui vivent sur les feuilles sur lesquelles leurs piqûres provoquent la formation de galles – entraînent un jaunissement du feuillage, qui n'est pas mortel pour la plante.  

La route inconnue du groupe ralliant Puichéric à La Redorte était pittoresque, mais en mauvais état. Il valait mieux regarder où on mettait les roues. La canal était enjambé une nouvelle fois et laissait une vision de carte postale. Notre petit pays est vraiment magnifique, on ne peut s'en lasser.

Bien avant 10 heures, le vent nous aidant, nous nous retrouvions au point café, dans le manège du parc du château. Ce lieu magnifique qui servait réellement de manège au châtelain d'alors (il y a une petite centaine d'année) conserve encore des fresques d'un style  art nouveau qui auraient besoin d'une bonne restauration. Sous le plancher, une engrenage était relié au pilier axial en milieu de salle et à un timon à l'extérieur, auquel un cheval était attelé et faisait tourner les animaux en bois du manège. N'est pas châtelain qui veut! et en plus cet homme était aussi passionné d'astronomie...mais c'est une autre histoire.

A part cela je dois dire que l'accueil était aussi digne du lieu, offert par une équipe de cyclos chaleureux, forts sympathiques. Il ne manquait rien, omelette, grillade, et tous les ingrédients traditionnels, le tout couronné d'un bon café et d'un excellent vin chaud (à consommer avec modération sans quoi le pédalage serait bien moins efficace!). Les gars ont bossé, magnifiquement, et on les remercie. Jean-Luc a fait honneur en goûtant même au vin chaud, c'est rare. Puis avant de partir il nous a conté quelques histoires de puces et de motard... et j'en passe. En pleine forme notre ami, le vin était délicieux... ;)

Le retour fut, lui, moins aisé. Le vin n'en fut pas la cause, mais le vent, de face cette fois et les voitures bien nombreuses. Il faut dire que l'axe emprunté était plus propice à la circulation. Le fait que nous soyons jeudi n'arrange rien. Peu d'images du retour car la vigilance doit être de tous les instants. Le petit groupe s'est bien comporté sur l'ensemble du parcours. 90 kilomètres aura été le minimum parcouru avec plus de 750m de D+. Bonne préparation par anticipation des repas à venir!

Dimanche, pour ceux qui voudront/pourront, il y aura un départ à 9h et un parcours décidé sur place en fonction des participants (qui, je crois, ne seront pas nombreux).

Bonnes fêtes, et meilleurs voeux à tous pour la nouvelle année.